LA LLUVIA ÁCIDA

 

cidez de las precipitaciones.

La lluvia normal tiene un valor ligeramente ácido, un pH entre 5 y 5,5. Pero si el agua de lluvia reacciona con algunos contaminantes (óxidos de azufre y de nitrógeno, principalmente) procedentes de la quema de combustibles fósiles, producen ácido sulfúrico y ácidos nitroso y nítrico. Entonces, la lluvia se vuelve mucho más ácida, alcanzando un valor de pH inferior a 4

                            Combustibles fósiles + O2  → SOx  + NOx → HNO₃ + H₂SO₄

                                                 SO₂  +  O₂   → SO₃

SO₃ + H₂O →  H₂SO₄

 NO  +  O2   → NO₂

2NO₂ + H₂O → HNO₃ + HNO₂

Aunque las precipitaciones ácidas suelen ser líquidas, en muchas ocasiones se denomina al fenómeno como DEPOSICIÓN ÁCIDA, pudiendo ser:

- Deposición húmeda: lluvia, niebla, nieve, etc. 

- Deposición seca : gases y las partículas de polvo más ácidos

 Ambos tipos de deposición, húmeda y seca, pueden ser acarreados por el viento, a veces a distancias sumamente grandes.

FUENTES CONTAMINANTES: 

                                                                   SO₂         NOX

Transporte: Vehículos de gasóleo y gasolina         2,40%      39,30%

Centrales eléctricas de carbón o gasóleo         73,50% 48,50%

Procesos industriales                                         22%         1%

Eliminación de residuos sólidos                         0,30% 2,90%

Incendios, quema de residuos agrícolas         1,80% 8,30%

Naturales:  Volcanes                                         30%         15%

EFECTOS DE LA LLUVIA ÁCIDA

La lluvia ácida es un problema regional o transfronterizo. Los contaminantes se generan en una región y la precipitación ácida puede producirse en una zona no muy lejana hacia donde los vientos han arrastrado los contaminantes.

Aunque la lluvia ácida no cause unos daños directos sobre la salud de las personas, sí causa otros daños importantes que afectan a las personas. La lluvia ácida estropea los ecosistemas, ya que actúa:

Sobre las aguas: ríos, lagos, océanos

Su acidificación da lugar a daños en los sistemas acuáticos, produciendo la muerte de plantas acuáticas, peces, microorganismos, etc.... que desaparecen paulatinamente.

Sobre la vegetación

- La acidez del agua daña las hojas de las plantas, que se vuelven amarillas y caen, provocando la muerte de la planta. Disminuye la capacidad de fotosíntesis

Sobre los suelos

Los suelos se acidifican y se alteran las reacciones químicas que tienen lugar en él. La acidez hace que se disuelvan los metales pesados y disminuyan los nutrientes, por lo que es un riesgo para la vida de los vegetales y microorganismos.

Sobre las construcciones humanas

La lluvia ácida también puede corroer algunos materiales urbanos, como metales o materiales de construcción, como en el caso del mal de la piedra, que hace que algunos edificios antiguos y monumentos se ven afectados por este tipo de contaminación, especialmente los hechos con rocas calizas.

Soluciones para la lluvia ácida

Algunas de las medidas que se pueden tomar para reducir los efectos de la lluvia ácida son:

• Reducir el uso de combustibles fósiles, especialmente los que tienen alto contenido en azufre, y potenciar otros menos menos contaminantes.
• Utilización de filtros para atrapar los contaminantes en los puntos de emisión.
• Potenciar el uso de energías limpias no contaminantes.